Le 11 octobre 2023, la collection Les Classiques en Manga s’enrichit d’un grand classique de la littérature anglaise avec le chef d’œuvre de Mary Shelley : Frankenstein.
Le brillant savant Victor Frankenstein parvient à donner vie à un être reconstitué à partir de chairs mortes. Horrifié par le monstre qu’il vient de façonner et incapable de supporter la vue de celui-ci, il préfère l’abandonner. La créature, livrée à elle-même, survit et disparaît dans la nature, comprenant qu’il lui sera impossible de mener une existence normale. Rejetée par tous et vouée à la solitude, cette dernière se transforme alors en assassin redoutable. Ne lui restant rien d’autre que la vengeance, la colère et l’amertume, elle élimine les proches de son créateur, afin de lui faire payer son ignoble existence.
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Mary Shelley, romancière anglaise, est principalement connue pour son œuvre Frankenstein ou le Prométhée moderne. Contemporaine des sœurs Brontë, de Lord Byron et de John Keats, elle appartient au courant romantiques dits des Poètes Maudits qui s’affirment contre la société.
Née en 1797, elle fut élevée par son père, le philosophe, écrivain et journaliste William Godwin ; sa mère, la philosophe féministe Mary Wollstonecraft, étant morte quelques jours après sa naissance. Il lui offre une éducation riche et lui permet de côtoyer de nombreux intellectuels dès son plus jeune âge. À 17 ans, Mary entame une liaison avec un homme marié, le poète et philosophe Percy Bysshe Shelley. Le couple s’enfuit à travers l’Europe puis se marie à la mort de la première épouse de Percy.
Douée d’une intelligence exceptionnelle, Mary maîtrise le grec, le latin, le français et l’italien et est tenue en grande estime par les amis de son mari, en particulier par le poète Lord Byron. C’est d’ailleurs ce dernier qui pousse ses convives (dont Mary Shelley) à écrire une histoire fantastique lors d’une soirée près de Genève, donnant ainsi naissance à son œuvre majeure Frankenstein ou le Prométhée moderne en 1816. Mary Shelley n’est alors âgée que de 18 ans et s'inspire du monde scientifique de son époque alors en pleine ébullition. Sous la forme d’un conte fantastique, elle développe dans son roman l’idée selon laquelle Dieu ne serait pas l’unique créateur et distille des réflexions morales sur les progrès de la science qui font fureur dans les cercles intellectuels de l’époque.
Mary Shelley écrit ensuite d’autres romans dont Mathilda en 1819, Le Dernier Homme en 1826 ou encore Falkner en 1837. Elle est l’autrice de nombreuses nouvelles et de récits de voyage. Mary Shelley a œuvré de nombreuses années à publier les œuvres de son mari décédé en 1822, en les annotant et en créant des recueils qui l’ont porté à la prospérité.
Après être retournée en Angleterre pour élever son fils, elle continuera à écrire, jusqu’à sa mort en 1851.
Terminé en 1817, son roman Frankenstein ou le Prométhée moderne a été publié anonymement en 1818. Connaissant très vite le succès, il sera republié en 1823 sous le nom de Mary Shelley et sera d’abord considéré comme un roman gothique. Ce récit intemporel sur la nature profonde de l’homme a amené au fil des années de nombreux artistes et auteurs à adapter le roman avec plus ou moins de fidélité. Des pièces de théâtre, de nombreux films, des bandes dessinées, des dessins animés ou des romans continuent encore aujourd’hui à faire vivre le mythe du monstre crée par Victor Frankenstein dans l’imaginaire collectif.
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